麻黄为中草药，或称为中药中的发散风寒药，在古代的时候，麻黄的名字叫做龙沙，卑相，麻黄属性的植物只要包含三种：草麻黄(Ephedrasinica)、木贼麻黄(Ephedraequisetina)与中麻黄(Ephedraintermedia)。黄麻在中药中采取有效果的部分是草质茎。草麻黄草麻黄外观是很小的灌木，常常呈现草本一样的形状，茎高一般在20cm-40cm之间。它的分支会比较少。木质茎也是非常的短小，匍匐状，小支比较圆润。节间长度大约在2。5cm-6cm之间，直径大约2cm。

而麻黄碱是一种麻黄里面的成分，学名叫做(1R，2S)-2-甲氨基-苯丙烷-1-醇，是一种生物碱。分子式是C10H15NO。多种麻黄里面的成分都有麻黄碱的存在，也就是中草药麻黄的主要成分。麻黄碱是一种蜡状固体或者是结晶，颗粒，无色，发挥性物体。可以用水蒸气蒸馏，常常用在其盐酸盐里面。麻黄碱的主要作用：常选用在中枢神经的兴奋作用，效果比肾上腺素更加的强和安全。

还能使得大脑皮层及皮层下中枢兴奋，使精神振奋还可缩短巴比妥类催眠时间，同时可以兴奋中脑、延脑呼吸中枢和血管运动中枢。麻黄碱假如用在患有前列腺肥大的患者身上，会有一些副作用。