叶汉小刀锯大树是指某个人做事有勇无智，自身弱小，却打算以柔克刚，有自不量力的意思。一般是含有讽刺的意味，根据使用场合的不同，语义也会发生变化。

此外，需要说明的是叶汉是一代赌王，生前上赌桌时，会在身后的墙上挂一块木牌，上面写着五个字:“小刀锯大树”。意思是告诫他自己，凡事要一步一步来，不能急于求成，要有恒心，这5个字的意思跟“铁杵磨成针”的意思差不多。另外，钝刀子磨人，温水煮青蛙都和小刀锯大树意思类似。