牛腿琴是侗族的传统民族乐器，因为它琴体细长长得与牛大腿很像而得名，牛腿琴多为侗族民歌和侗戏伴奏，时至今日牛腿琴依然为广西、黔东南苗族侗族自治州等多地的少数民族演奏。牛腿琴历史悠久，早在明代就有《行边记闻·蛮夷》一书记载，它的样式规格繁多，音色柔美，在侗语中也管它叫郭各。在侗族的传统文化中，牛腿琴的地位极高，使用也十分广泛，尤其是在在榕江乐里一带年轻男女恋爱时，小伙子们会演奏着牛腿琴向心上人表示心中的爱意。