水肺潜水与自由潜水主要的区别就是一个要背着整套的呼吸调节装置，一个则是只需要面镜和呼吸管即可。水肺潜水通常可以让人体会到海底探险的乐趣，尤其是对于较深的海底中的洞穴的探索，当然因为水肺潜水的深度比较深，所以也会用来进行一些较为专业的商业目的，比如水下焊接。自由潜水大多是带有娱乐性的，目的是能够近距离观赏到海里漫游的鱼群和绝美的珊瑚礁，有一些水下的运动，像是水下曲棍球，也是结合了自由潜水来进行的。一般潜水的话基本都会选择自由潜水，更加方便简洁。